Vegetasi akan melepaskan karbon dioksida jauh lebih ekstra dalam dunia pemanasan dari sebelumnya diasumsikan, memberi manusia sedikit lebih banyak ruang dalam memerangi perubahan iklim, para ilmuwan melaporkan baru-baru ini.
Meskipun kabar baik ini, upaya untuk mengekang emisi gas rumah kaca masih harus ditingkatkan untuk menghindari dampak iklim yang mengerikan, para peneliti memperingatkan hal itu.
Tanaman di bumi, mikroba tanah menyerap dan memancarkan sejumlah besar karbon dioksida memerangkap panas, pendorong utama pemanasan global.
Selama setahun, flora darat memancarkan dalam proses yang disebut respirasi 117-118.000.000.000 ton karbon ke atmosfer, enam kali sebanyak hasil manusia oleh pembakaran bahan bakar fosil.
Pada saat yang sama, melalui fotosintesis, mereka menyerap sekitar 120 miliar ton.
2-3 milyar ton Surplus ini membuat tanaman kerajaan terestrial sebuah "menanam hasil bersih" untuk karbon dioksida yang menghilangkan hingga 30 persen polusi karbon yang dihasilkan manusia dari udara.
Namun, ada masalah: ketika suhu udara naik, tanaman mulai "bernapas" karbon dioksida ekstra dengan tidak ada perubahan dalam jumlah diserap.
"Semua itu akan diambil adalah untuk respirasi global yang meningkat 3 persen untuk menggeser permukaan tanah dari 'tenggelam' ke 'sumber'," Peter Reich, penulis utama studi dan profesor di University of Minnesota.
Percobaan sebelumnya telah menunjukkan bahwa pohon berdaun terkena peningkatan suhu 3-4 derajat celcius akan cepat mulai memompa keluar tambahan 20 persen dari karbon dioksida atau lebih.
Pada bulan Desember, negara-negara di dunia sepakat di Paris untuk menahan kenaikan suhu permukaan global "di bawah 2 derajat Celcius," tapi kami berada pada jalur untuk peningkatan mungkin dua kali ukuran yang pada akhir abad ini.
Model komputer yang digunakan oleh para ilmuwan iklim dalam meneliti perubahan emisi gas rumah kaca dengan proyek "menganggap respirasi" output karbon dioksida "meningkatkan jangka panjang dengan cara yang sama yang dilakukannya selama beberapa jam," kata Reich.
Namun, tak ada yang peduli untuk memverifikasi apakah ini benar-benar terjadi.
Untuk mengetahui, Reich dan rekan mendirikan sebuah lingkungan dipanaskan di alam liar pada tahun 2009 untuk sekitar 1.200 pohon yang termasuk 10 spesies beriklim-zona Amerika Utara.
Dalam sebuah eksperimen - nama kode "B4Warmed" - yang berlangsung selama lima tahun, mereka terus di suhu 3,4 derajat Celsius di atas rata-rata musiman. Untuk mengejutkan mereka, para peneliti menemukan bahwa dalam jangka panjang semua 10 spesies menyesuaikan diri, atau disesuaikan, dengan kondisi baru mereka.
produksi karbon dioksida meningkat hanya lima persen daripada 23 persen diprediksi di bawah model sebelumnya.
"Aklimasi dihilangkan 80 persen dari peningkatan ini," kata Reich.
Hal ini menunjukkan bahwa "peningkatan terkait dalam konsentrasi CO2 di atmosfer dari pemanasan global mungkin jauh lebih sedikit daripada yang diantisipasi."
Meskipun signifikan, hal ini tidak mengurangi tekanan untuk mengurangi polusi karbon, ia memperingatkan.
"Masalah yang kita buat di tempat pertama dengan emisi gas rumah kaca kita masih ada," kata Reich.
Pierre Freidlingstein, seorang ahli pemodelan iklim di University of Exeter di Inggris, mengatakan studi ini, memang, menunjukkan bahwa pohon-pohon berdaun menyesuaikan diri dengan suhu pemanasan.
Namun, ia mengingatkan bahwa implikasi mungkin kurang penting daripada diiklankan.
"Tulisan ini bukan permainan perubahan" ketika datang ke pemanasan global, katanya.
Sementara hutan hidup bumi mengambil karbon dioksida lebih dari yang mereka berikan, deforestasi merupakan ancaman ganda: Pohon rilis disimpan karbon dioksida ketika ditebang dan dibakar, dan mengurangi luas permukaan ditutupi oleh hutan berarti tanaman lebih sedikit tetap menyerap karbon dioksida.
Wilayah hutan dua kali ukuran Prancis telah hilang deforestasi dalam 25 tahun terakhir, terutama untuk memperluas pertanian dan urbanisasi.
